中国古代的琉璃瓦寺庙建筑与西方截然相反。其内部空间与外部空间模糊,更注重室内外空间的相互利用。大厅、门窗、亭台、游廊均侧开,形成虚与实、动与滞的灵活通透效果。其所包含的空间意识是模糊多变的,深受中国天人合一和阴阳转换宇宙观的影响。
“上下四个方向越屿,古往今来越周”,即无限的空间和时间,即宇宙。“宇”的本义是屋檐。
当然,无限的宇宙是以天地为基础的。这种宇宙观让天地更贴近人们的心灵。“大乐与天地同和,大礼与天地同节”,“以类合之,天人一也”,天人是一个伟大的和谐,所以艺术——“乐”,应该体现这种和谐。
因此,中国古代琉璃瓦寺群能有如此多的户外空间,它充分融入自然,将自然包含在内,“隐于山中古寺”,注重内敛与含蓄。与自然融为一体是一种充分肯定自己的方式:寺庙藏在山中,成为山的一部分。“以山托身”,琉璃瓦古建筑与自然的融合,是天人合一的体现,这也是中国古代寺庙多坐落于名山名林的原因。